примерные случаи, когда будут проблемы:

Дизайн с кучей картинок
Большинство дизайнов представляют собой "полотна", где наоборот нехватка того, чтобы "нарезали" на более мелкие куски, однако встречается следующее:

• Использование картинок там, где они не нужны, например:

  • Одноцветная картинка вместо использования background-color

  • Заголовки категорий картинками, когда можно сделать это кодом, подгрузив доп.шрифты.
    В большинстве дизайнов стоят просто красивые тексты-заголовки без фона, но даже если дизайн подразумевает какое-то украшательство заголовков можно использовать одну картинку-фон или картинку-разделитель для всех категорий, а заголовки и описания делать через CSS

• Отсутствие спрайтов.
  На форумах часто встречается перенасыщение иконками, какими-нибудь "плашками" и прочим. И все это вставляется как отдельные картинки.
  Если есть необходимость вставлять именно картинки, то надо делать одну большую картинку со всеми иконками/плашками/мелкими декоративными элементами и вставлять их через background-position - это и есть "спрайты", которые помогают оптимизировать дизайн и сделать его более "легким".
  Это очень старый трюк, который существует еще с тех пор, как CSS был несовершенен и приходилось почти всё делать через картинки.
  Пример спрайтов вы можете найти в стандартной форме ответа майбб. Вот, как выглядят кнопки: https://forumd.ru/i/form_buttons.3.png - это одна картинка для всех кнопок, а не куча отдельных. И вставляются они в форму ответа кодами:

  Код:

  td#button-font {background:url('/i/form_buttons.3.png') no-repeat 50% 5px}
  td#button-size {background:url('/i/form_buttons.3.png') no-repeat 50% -21px}
  td#button-bold {background:url('/i/form_buttons.3.png') no-repeat 50% -47px}

Избыток файлов

• Подгрузка слишком большого количества шрифтов.
  Во-первых в некоторых дизайнах используется овер дофига шрифтов. В каждый элемент зачем-то люди хотят засунуть разный шрифт, в каждое поле профиля, в каждый заголовок, в каждый шаблон.
  С точки зрения дизайна - это не только нерационально, но еще и не правильно. Для дизайна достаточно 2-3 шрифта. Обычный текст, заголовки и, допустим, какой-то другой тип текста.

  Во-вторых, люди привыкли все виды шрифтов хранить в стилях даже, если не используют их. От этой привычки необходимо отказаться.
  Исключением могут быть, например, шрифты от Google Fonts - можно хоть все их себе добавить, ведь они грузятся с внешнего источника.

• Миллион скриптов, в том числе ненужных
  Речь только о тех скриптах, которые содержатся в файлах.

  Во-первых, надо убирать скрипты, которые не используются на данный момент.
  Во-вторых, надо научиться использовать разные формы для разных скриптов.
  Очень часто люди не используют форму "HTML в форме ответа" и пихают все скрипты в "HTML-низ". А, между прочем, всякие смайлы и доп.кнопки для формы ответа можно засовывать именно в HTML в форме ответа. Такие скрипты работают только у тех, кто может использовать ФО, соответственно, такие скрипты должны грузиться только если форма ответа есть на странице.
  Еще частенько люди засовывают в верх или низ те скрипты, которые должны работать на страницах. Такие скрипты можно ставить на саму страницу.
  Ну и как вариант, люди почти никогда не используют форму "Объявление". А если она пустая, то у вас есть прекрасная возможность, например, засовывать туда скрипты, которые должны работать только на главной странице и отмечать опцию "показывать объявление только на главной" или использовать его как форму для скриптов на страницах.

Избыток картинок в контенте на странице

• Смайлы
  Тут всё просто. Во-первых, надо использовать свежие скрипты смайлов, которые НЕ загружают их до того момента, как пользователь кликает на кнопку.
  Во-вторых, если вам реально необходимо более сотни смайлов, лучше залить их на imgur.

• Баннеры
  Если у вас просто дофига баннеров партнеров, то настало время перезалить каринки на тот же imgur.
  Ну и неплохо было бы следить за актуальностью: я часто вижу, что у людей стоят баннеры форумов, которые давным-давно сдохли.

• Аватары и картинки в профиле
  Во-первых сокращийте количество сообщений странице, особенно, если напихали в профиль пользователей кучу картинок.
  При 10 сообщений на странице, 10 аватарок - это 10 запросов. Есть еще иконки или плашки в профилях? Поздравляю, уже будет как минимум 20 при разнообразии пользователей.

  Во-вторых, всякие доп.иконки, плашки и прочее следует оформлять через CSS, используя спрайты, либо же вставлять их на внешние хостинги.

  В-третьих, любые наградки и т.п. как вариант можно пихать в спойлер без загрузки в закрытом состоянии.

• Картинки в сообщениях
  Если есть необходимость публиковать дофига картинок, настало время использовать медиа-спойлеры - они тоже не загружают контент в закрытом состоянии.
  Вот пример: Ассорти разных фонов и текстур - при таком оформлении будет только 10 запросов на превью-картинки, а остальное будет загружаться только по клику на спойлер.